Define-se um solo contaminado como aquele no qual se encontram substâncias a uma concentração superior à normal e que implicam um risco ao ecossistema e/ou à saúde das pessoas.

O solo é especialmente importante, pois funciona como um reator complexo capaz de realizar funções de filtração, decomposição, neutralização, inativação e armazenamento, entre outras. É por isso que atua como barreira protetora de outros meios mais sensíveis, como os hidrológicos e biológicos.

Um solo pode degradar-se por diversas causas (químicas, físicas ou biológicas). Nesse contexto, o planejamento do projeto de recuperação é um elemento fundamental na pesquisa de locais potencialmente contaminados.

A partir de um enfoque eminentemente prático, o programa de Recuperação de Solos Contaminados proporciona as ferramentas para a realização de um estudo do meio e, através de amostragens e análises, a elaboração de um mapa de riscos para estabelecer medidas corretivas ou ainda para redigir um projeto de recuperação de um local contaminado.