As figuras de proteção dos espaços naturais podem ter um papel preponderante nos próximos anos como experimentação de modelos de desenvolvimento sustentável. Os espaços naturais tendem a avançar rumo à diversificação de suas possibilidades, oferecendo funções de lazer e desenvolvimento, além das clássicas conservacionistas.

A partir de um enfoque eminentemente prático, o programa de Gestão e Conservação dos Espaços Naturais está focado no estudo, por um lado da conservação dos espaços naturais e de recursos concomitantes, assim como a gestão destes sob uma visão do que deve ser um correto planejamento territorial e desenvolvimento sustentável.

Em relação à conservação são tratados aspectos diversos, tanto em nível genético, de espécies e de comunidades, enfatizando as metodologias mais empregadas na atualidade para assegurar sua perpetuação. Referente à gestão são abordados os conceitos de intervenção nas diferentes tipologias de espaços, tanto terrestres como marinhos, assim como a interação entre o meio urbano e o meio natural, de forma integral.