Atualmente, existem numerosas indústrias que produzem resíduos com elevadas concentrações em metais pesados e que podem afetar o meio aquático. Nos invertebrados e outros organismos, a acumulação de metais pesados nos sedimentos marinhos faz com que passem à cadeia trófica, iniciando a acumulação biológica de metais como o chumbo, cádmio, mercúrio, entre outros.

A partir de um enfoque eminentemente prático, o programa de Poluição Marinha realiza uma análise exaustiva dos principais problemas relativos à contaminação e que afetam os espaços marinhos. No que se refere à contaminação física, trata-se temas relativos às teorias e modelos existentes sobre a difusão e diluição dos despejos nos rios e mares. Ao falar sobre a contaminação química, se realiza una visão geral de todos os contaminantes químicos: hidrocarbonetos, pesticidas, metais pesados, matéria orgânica, etc. E, quanto à contaminação biológica, são estudadas as determinações e as análises dos principais microorganismos patogênicos que podem contaminar o meio.